Gregory Andrews เป็นกรรมาธิการพันธุ์พืชที่ถูกคุกคามคนแรกของออสเตรเลีย ซึ่งได้รับการแต่งตั้งในปี 2013 โดย Greg Hunt รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมของพันธมิตรที่เข้ามาในขณะนั้น เขาเพิ่งเดินทางกลับประเทศหลังจากรับราชการเป็นข้าหลวงใหญ่ประเทศกานา และรู้สึกท้อแท้กับสิ่งที่พบ
แอนดรูว์เชื่อว่าสภาพสัตว์ป่าตามธรรมชาติและความหลากหลายทางชีวภาพของประเทศนั้น “แย่ที่สุดที่เคยมีมา” และเรียกการทำลายป่าและที่อยู่อาศัยอื่นๆ อย่างต่อเนื่องว่า “บ้าคลั่ง”
หลังจากคำศัพท์ทางการเมืองที่มีภัยพิบัติฤดูร้อนติดต่อกันและรายงานอย่างเป็นทางการหลายฉบับที่เน้นย้ำถึงความล้มเหลวของรัฐบาล เขามองว่านี่เป็นปัญหาสำคัญ แต่สำหรับช่วงสองสัปดาห์แรกของการหาเสียงในการเลือกตั้ง สิ่งแวดล้อมก็อาจไม่มีอยู่เช่นกัน
“จนถึงตอนนี้ความหลากหลายทางชีวภาพและธรรมชาติยังขาดหายไปอย่างสิ้นเชิงจากแคมเปญนี้” เขากล่าว
“นั่นทำให้ฉันเศร้ามากเพราะชาวออสเตรเลียกำหนดตัวเราผ่านสัตว์ป่าของเรา เราได้รับมันจากเงินของเรา ทีมกีฬาของเรา เสื้อคลุมแขนของเรา หางของแควนตัส เราไม่สามารถให้คำจำกัดความตัวเองโดย
เนื่องจากภูมิทัศน์ของออสเตรเลียโล่งอกไปมากแล้ว เขาเชื่อว่าถึงเวลาแล้วสำหรับการสนทนาเกี่ยวกับการแบ่งปันสิ่งที่เหลืออยู่กับสัตว์ป่าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะของประเทศ และต้องดิ้นรนมากขึ้นเรื่อยๆ
“ถ้าเราจริงจังกับความหมายของการเป็นออสเตรเลีย … เราเป็นประเทศที่ร่ำรวยเพียงพอ มีถิ่นที่อยู่เพียงพอ และพื้นที่โล่งเพียงพอที่จะอุทิศที่ดินที่เหลืออยู่เพื่อปกป้อง” เขากล่าว “ปัญหาคือพวกกรีนเป็นฝ่ายเดียวที่พูดแบบนั้น และถูกมองว่าเป็นตำแหน่งชายขอบหรือสุดโต่ง”
แอนดรูว์ใช้เวลาสามปีในฐานะกรรมาธิการพันธุ์สัตว์ที่ถูกคุกคาม เขากล่าวว่าในขณะที่เขาภูมิใจในบางสิ่งที่ประสบความสำเร็จภายใต้ Hunt เขารู้สึกถูกจำกัดเนื่องจากการปฏิเสธสภาพภูมิอากาศภายในกลุ่มพันธมิตรและการปฏิเสธที่จะจัดการกับความเสื่อมโทรมของที่อยู่อาศัย
เขาไม่ได้อยู่คนเดียวในการแจ้งความกังวลเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมที่ขาดหายไปจากการรณรงค์ คนอื่นๆ ก็พยายามที่จะยกระดับโปรไฟล์ของตนเช่นกัน
รายงานใหม่จากกลุ่มพันธมิตรอนุรักษ์กล่าวว่า หากออสเตรเลียจริงจังกับการปกป้องธรรมชาติ ก็จะเพิ่มการใช้จ่ายของประเทศออสเตรเลียถึงสิบเท่า โดยเน้นไปที่สัตว์และพืช 100 ชนิด รวมทั้งนกแก้วท้องสีส้มและมังกรที่ไม่มีหูในทุ่งหญ้า ซึ่งเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์
เร็กซ์ แพทริก วุฒิสมาชิกอิสระแห่งรัฐเซาท์ออสเตรเลียในสัปดาห์นี้ เรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงวิธีปฏิบัติต่อสิ่งแวดล้อมในรัฐสภาครั้งต่อไป ซึ่งรวมถึงกำหนดให้นายกรัฐมนตรีต้องแถลงการสูญพันธุ์ประจำปี โดยระบุสายพันธุ์ที่เพิ่งประกาศใหม่ว่าสูญพันธุ์หรือใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง
คำถามคือ มีใครฟังอยู่ไหม?
เป็นที่รู้กันดีว่าออสเตรเลียไม่ได้ทำเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมของตนมากพอ
ในระยะที่ผ่านมาเพียงฉบับเดียว รายงานอย่างเป็นทางการสามฉบับ สองฉบับจากสำนักงานตรวจสอบแห่งชาติของออสเตรเลีย บวกกับการทบทวนกฎหมายสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลียโดยอิสระโดยแกรม ซามูเอล หัวหน้าผู้ตรวจสอบการแข่งขันคนก่อน ได้เน้นย้ำถึงความล้มเหลวของสิ่งแวดล้อม
ประการที่สี่ ซึ่งเป็นรายงานสถานะสิ่งแวดล้อมประจำปี 5 ปี คาดว่าจะเน้นให้เห็นถึงการลดลงอย่างต่อเนื่อง รายงานดังกล่าวอาจได้รับการจัดการโดยรัฐบาลของมอร์ริสันก่อนการรณรงค์จะเริ่มขึ้น แต่ถูกระงับไว้
อัตราการกวาดล้างที่ดินในรัฐต่างๆ เช่น ควีนส์แลนด์และนิวเซาธ์เวลส์เพิ่มขึ้น และการเพิ่มสายพันธุ์ใหม่เข้าในรายชื่อสัตว์ป่าที่ถูกคุกคามของประเทศออสเตรเลียได้เร่งตัวขึ้นจากภัยพิบัติไฟป่าครั้งใหญ่ที่สุดของประเทศ
นกกระตั้วแบบแก๊งแก๊งค์ของ Australian Capital Territory ได้เข้าสู่รายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ โดยคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญได้เน้นย้ำถึงวิกฤตสภาพภูมิอากาศในฐานะตัวขับเคลื่อนหลักในการลดจำนวนประชากรของนก
และหนึ่งสัปดาห์ก่อนมีการเลือกตั้ง คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งเสียงเตือนอีกครั้งว่าโลกกำลังหมดเวลาอย่างรวดเร็วในการจำกัดภาวะโลกร้อนไว้ที่ 1.5 องศาเซลเซียส
ว่าวิกฤตการณ์สภาพภูมิอากาศและธรรมชาตินั้นเกี่ยวพันกันเป็นที่ยอมรับทั่วโลก
แต่การสนทนาเกี่ยวกับประเด็นเหล่านี้ในการรณรงค์จนถึงขณะนี้ มีลักษณะเฉพาะโดยความเห็นเกี่ยวกับค่าไฟฟ้า โดยอิงจากแบบจำลองที่ไม่มีแหล่งที่มา และคำมั่นสัญญามูลค่า 220 ล้านดอลลาร์ของนายกรัฐมนตรี สก็อตต์ มอร์ริสัน สำหรับการทำป่าไม้พื้นเมืองในรัฐแทสเมเนีย
ก่อนการเลือกตั้ง รัฐบาลมอร์ริสันยังให้คำมั่นสัญญา 50 ล้านดอลลาร์สำหรับโคอาล่าเพียงสายพันธุ์เดียว ซึ่งได้รับสถานะการอนุรักษ์ในเดือนกุมภาพันธ์จากเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์
Carol Booth นักวิเคราะห์นโยบายหลักของ Invasive Species Council กล่าวว่าความเงียบจากพรรคการเมืองใหญ่ๆ เกี่ยวกับสิ่งที่รัฐบาลชุดต่อไปจะทำเพื่อเปลี่ยนเส้นทางเผยให้เห็นอะไรมากมาย
“เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังตัดสินว่าจะไม่เปลี่ยนการเลือกตั้งสำหรับพวกเขา” เธอกล่าว
“พวกเขาให้ความสนใจกับวิกฤตการณ์ต่างๆ เช่น ไฟไหม้ แต่เนื่องจากเป็นปัญหาระยะยาว ร้ายกาจ และมีภัยคุกคามมากมายที่รวมตัวกันและมีปฏิสัมพันธ์ … ยากที่จะเข้าใจ
“คุณจะไม่เห็นผลในวาระเดียวของรัฐบาล”สภาซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก BirdLife Australia, Bush Heritage, Humane Society International และ Australian Land Conservation Alliance – ได้เปิดตัวรายงานฉบับใหม่ที่ระบุว่าการสูญพันธุ์คาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในออสเตรเลียในช่วงสองทศวรรษข้างหน้าเนื่องจากความล้มเหลวของออสเตรเลียในการจัดการกับ ภัยคุกคามที่สำคัญของชนิดพันธุ์ที่รุกราน การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ระบุ 100 สายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์สูงในขณะนั้น ได้แก่ ปลาน้ำจืด 20 ตัว นก 9 ตัว กบ 8 ตัว สัตว์เลื้อยคลาน 6 ตัว สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 1 ตัว และผีเสื้อ 1 ตัว มีโอกาสสูญพันธุ์มากกว่า 50% ภายใน 20 ปี และพืช 55 ชนิด ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์สูงภายใน 10
โดยให้เหตุผลว่าการยกเครื่องระบบการลดภัยคุกคามของออสเตรเลียเป็นสิ่งจำเป็นหลังจากการละเลยหลายปี ซึ่งเห็นได้จากแผนการกู้คืนสายพันธุ์ที่เกินกำหนดและล้าสมัย และความล้มเหลวเกือบ 10 ปีโดยกลุ่มพันธมิตรในการจัดทำรายการภัยคุกคามที่สำคัญอย่างเป็นทางการ
ในที่สุด แนวนั้นก็ถูกทำลายในสัปดาห์นี้ หลังจากที่ระบอบการปกครองของอัคคีภัยที่ทำให้สัตว์ป่าลดลงได้รับการระบุอย่างเป็นทางการว่าเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลีย 14 ปีหลังจากการเสนอครั้งแรก 14 ปี
รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อม Sussan Ley ลงนามในการตัดสินใจไม่นานก่อนที่จะมีการเลือกตั้ง
รายงานของ Invasive Species Council นำเสนอแนวทางแก้ไข รวมถึงรัฐบาลเพียงแค่ใช้กฎหมายและการคุ้มครองที่พวกเขาละเลยมาเป็นเวลานาน กล่าวคือ ระบุรายการภัยคุกคามที่สำคัญอย่างเป็นระบบ และพัฒนาและดำเนินการตามแผนเพื่อจัดการกับพวกมันตลอดจนการกู้คืนสายพันธุ์
และเป็นการตอกย้ำการทำงานก่อนหน้านี้โดยกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดยนักนิเวศวิทยาด้านการอนุรักษ์ Brendan Wintle ซึ่งพบว่าออสเตรเลียต้องการการใช้จ่ายทางธรรมชาติเพิ่มขึ้นสิบเท่าเพื่อฟื้นฟูสัตว์ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์
บูธกล่าวว่าสิ่งนี้จะต้องมีการใช้จ่ายประมาณ 1.5 พันล้านดอลลาร์ถึง 2 พันล้านดอลลาร์ต่อปี
“นั่นไม่มากในแง่ของงบประมาณทั้งหมด แต่มากกว่าที่พวกเขามุ่งมั่นที่จะออกเดท” เธอกล่าว
Samantha Vine หัวหน้าฝ่ายอนุรักษ์และวิทยาศาสตร์ของ BirdLife Australia กล่าวว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่ใส่ใจในธรรมชาติ แต่นักการเมืองอาจมองไม่เห็นความหลงใหลนั้นเสมอไป
เธอกล่าวว่าเมื่อรัฐบาลพยายามที่จะจัดการกับภัยคุกคาม วิถีของสายพันธุ์ที่เผชิญกับการสูญพันธุ์สามารถพลิกกลับได้
ตัวอย่างเช่น บนเกาะ Macquarie Island การผสมพันธุ์ของนกอัลบาทรอสหัวเทากำลังฟื้นตัวหลังจากที่รัฐบาลให้ความสำคัญกับการกำจัดหนูและกระต่ายบนเกาะ
“มันแสดงให้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณเพียงแค่ลงทุนในงานที่ต้องทำ” เธอกล่าว
Guardian Australia ถามกลุ่มพันธมิตร แรงงาน และกลุ่มกรีนส์เกี่ยวกับลำดับความสำคัญของพวกเขาที่มีต่อธรรมชาติ
ระยะเวลาของรัฐบาลมอร์ริสันส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่วาระการลดกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมและการเสนอราคาเพื่อโอนอำนาจการอนุมัติด้านสิ่งแวดล้อมไปยังรัฐและดินแดน
แต่เลย์กล่าวว่า “ได้มอบการใช้จ่ายด้านสิ่งแวดล้อมมากกว่า 6 พันล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2562” และชี้ไปที่การประกาศงบประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์สำหรับแนวปะการัง Great Barrier Reef และ 100 ล้านดอลลาร์สำหรับกองทุนฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม
ในฐานะรัฐมนตรี เธอได้กำหนดยุทธศาสตร์ใหม่เกี่ยวกับสายพันธุ์สัตว์ที่ถูกคุกคามเป็นเวลา 10 ปี และได้จัดทำแผนฟื้นฟูโคอาล่าที่รอคอยมานาน
“รัฐบาลของมอร์ริสันมุ่งมั่นที่จะปฏิบัติจริงและทำงานร่วมกับชุมชน ผู้จัดการที่ดิน เจ้าของดั้งเดิม และนักวิทยาศาสตร์ในการปกป้องสิ่งแวดล้อม ตั้งแต่แหล่งมรดกของเรา ไปจนถึงสุขภาพของมหาสมุทรและสายพันธุ์พื้นเมืองของเรา” เธอกล่าว
Terri Butler โฆษกด้านสิ่งแวดล้อมของแรงงานกล่าวว่าพรรคจะมีมากขึ้นที่จะพูดเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่ใกล้ชิดกับการเลือกตั้ง แต่ได้ให้คำมั่นที่จะเพิ่มเงินทุนสำหรับพรานป่าและพื้นที่คุ้มครองของชนพื้นเมืองรวมถึง 200 ล้านดอลลาร์สำหรับแม่น้ำในเขตเมืองและแหล่งกักเก็บน้ำ
เธอกล่าวว่ารายงานสิ่งแวดล้อมแห่งประเทศออสเตรเลียซึ่งเลย์กำลังนั่งอยู่นั้นควรถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ
“การปกป้องและฟื้นฟูสิ่งแวดล้อมไม่เคยมีความสำคัญมากนักหลังจากเกิดไฟป่าและน้ำท่วม” บัตเลอร์กล่าว
“สิ่งแวดล้อมไม่สามารถให้รัฐบาลของมอร์ริสัน-จอยซ์จัดการ [มัน] ผิดไปอีกวาระหนึ่งได้”
Sarah Hanson-Young โฆษกด้านสิ่งแวดล้อมของ Greens กล่าวว่าพรรคได้ “ต่อสู้กับการโจมตี Liberal-Nationals ในสภาพแวดล้อมของเราตั้งแต่เข้ามามีอำนาจ”
“สภาพแวดล้อมของเราอยู่ในภาวะวิกฤติ และ Greens มีความสำคัญต่อการปกป้องสิ่งแวดล้อมในรัฐสภา” เธอกล่าว
เธอกล่าวว่า Greens มีนโยบายที่ครอบคลุมมากที่สุดในการปกป้องสิ่งแวดล้อม ซึ่งรวมถึงเป้าหมายการสูญพันธุ์เป็นศูนย์และความมุ่งมั่นในการยุติการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย
ในสัปดาห์นี้ เร็กซ์ แพทริก ซึ่งกำลังต่อสู้เพื่อรักษาที่นั่ง กล่าวว่าหากได้รับเลือกอีกครั้ง เขาจะเสนอให้นายกรัฐมนตรี “รับผิดชอบเป็นการส่วนตัวต่อความล้มเหลวด้านสิ่งแวดล้อมที่ไม่อาจเพิกถอนได้ของออสเตรเลีย”
แพทริกต้องการสร้างข้อกำหนดในกฎหมายสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลียที่ระบุว่านายกรัฐมนตรีต้องรายงานการสูญพันธุ์ประจำปีและคำแถลงเกี่ยวกับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ประจำปีต่อรัฐสภาโดยระบุชนิดพันธุ์ที่เพิ่งประกาศใหม่ว่าสูญพันธุ์หรือใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง
“ไม่มีนายกรัฐมนตรีคนใดจะกระตือรือร้นที่จะยืนหยัดในรัฐสภาและฟังเสียงความตายของสัตว์ในออสเตรเลียที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว” เขากล่าว