Blind skier: From 70mph crash to silver medal

นักเล่นสกีตาบอด: จากความผิดพลาด 70 ไมล์ต่อชั่วโมงสู่เหรียญเงิน
โดย Beth Rose, BBC Ouch: PyeongChang
สภาพดีมาก Millie Knight วัยสิบเก้าปีกำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันที่จะได้เห็นความเร็วของเธอที่ 115 กม./ชม. (71 ไมล์ต่อชั่วโมง)
เมื่อลงทะเบียนตาบอด เธอจะพึ่งพาไกด์ของเธอ เบรตต์ ไวล์ด เพื่อพูดคุยกับเธอบนภูเขา พวกเขาเป็นทีม
กำปั้นกระแทก พิธีกรรม บทเพลงกระซิบจากวงดนตรีไอริช The Script: “คุณสามารถเป็นคนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด คุณสามารถเป็นคนที่ดีที่สุด คุณสามารถเป็นคิงคองที่กำลังทุบหน้าอกของคุณ”
เข้าประตู. “สาม สอง หนึ่ง” ป่าผลักออกไป “ไป.” อัศวินตามมา
ภูเขาก็ร่วงหล่น
การตัดสกีบนหิมะและการแลกเปลี่ยนคำสั่งอย่างเข้มข้นเป็นสิ่งที่สามารถได้ยินได้ในขณะที่ Wild ตะโกนออกไปในสนาม ผู้ชมยืนนิ่งห้ามส่งเสียง
อัศวินมีวิสัยทัศน์เพียง 5% มันเป็นอุปกรณ์ต่อพ่วงและพร่ามัว แต่เธอมองเห็นแวววาวของแจ็คเก็ตสีส้มของ Wild ซึ่งทำให้เธออยู่ในเส้นทาง
บิดและหมุน จังหวะ. จากนั้นช่วงสุดท้าย ลงเขา สกีตรง ร่างกายซุก ออกจนหมดเส้น
ความเงียบของภูเขาถูกทำลายโดยเสียงเชียร์
Knight and Wild ได้กลายเป็นแชมเปี้ยนในการแข่งขัน World Para Alpine Skiing Championships เป็นครั้งแรกสำหรับสหราชอาณาจักรในงานนี้
แต่ไนท์ก็ไม่ยอมหยุด เธอชนด้วยความเร็ว 115 กม./ชม.
“ฉันได้ยินเธอในการสื่อสารกรีดร้อง” ไวลด์กล่าว “ฉันมองย้อนกลับไปและบอกได้ทันทีว่ามันแย่แค่ไหน เธอถูกตุ๊กตาผ้าขี้ริ้วและมีเลือดอยู่เต็มหิมะ เธอลื่นบนน้ำแข็งและใบหน้าของเธอฉีก”
ไนท์ได้ลื่นไถลไปภายใต้สิ่งกีดขวางที่ทำให้พองได้ ซึ่งพองขึ้นมาใหม่บนตัวเธอ
“เธอบอกว่าเธอหายใจไม่ออก” ไวลด์กล่าว
นักจิตวิทยาการกีฬา Kelley Fay เฝ้าดูการชนที่เกิดขึ้น
“เบรตต์คลั่งไคล้ มิลลี่จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น” เธอกล่าว
อัศวินถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล นอกจากบาดแผลและรอยฟกช้ำแล้ว เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้รับบาดเจ็บและออกจากโรงพยาบาลทันเวลาสำหรับพิธีมอบเหรียญรางวัล
วันรุ่งขึ้นทั้งคู่กลับมาแข่งขันในรายการ Super G – แบบสลาลม
แต่เมื่อนักจิตวิทยา Fay เข้ารับตำแหน่งเมื่อจบหลักสูตร เธอรู้สึกไม่สบายใจ
“ฉันรู้ว่าหัวของมิลลี่ไม่อยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง” เธอกล่าว “ฉันเลยเปิดวิทยุและดึงเธอออกจากการแข่งขัน เธอเป็นคนข้ามเพศจริงๆ แต่ในที่สุดเธอก็เห็นว่าเราได้ตัดสินใจถูกต้องแล้วสำหรับเธอ”
มันเป็นสัญญาณแรกที่ทุกอย่างไม่ดีกับวัยรุ่น
“เราเล่นสกีด้วยกันมาปีกว่าแล้ว และเธอก็ไม่เคยชนกันเลย” ไวลด์กล่าว “มิลลี่เป็นที่รู้จักในเรื่องการยืนหยัดอยู่ได้”
นั่นคือเดือนมกราคม 2017 หนึ่งเดือนต่อมาที่งานทดสอบพาราลิมปิกที่เกาหลีใต้ นักเล่นสกีตาบอดพบว่าตัวเองอยู่ในโรงพยาบาลอีกครั้ง
“มันอยู่ที่เส้นชัยอีกครั้ง” ไนท์กล่าว “ฉันพลิกตัวและตกลงบนหัวของฉันสองสามครั้งและเราถูกแสงสีฟ้าไปโรงพยาบาล”
การวินิจฉัยการถูกกระทบกระแทกจะพาเธอออกจากลานสกี
การพักฟื้นรวมถึงการออกกำลังกายแบบเบาๆ แต่การออกแรงมากเกินไปอาจทำให้เธอหายไปหลายวัน
ไม่สามารถเผชิญหน้ากับภูเขา ความกลัวเริ่มกัดกินเธอ
เธอทุ่มเทให้กับงานโรงเรียนของเธอ – ระดับ A ใกล้เข้ามา – และความรักในการถ่ายภาพของเธอ
Knight ถ่ายภาพผู้คนและการเคลื่อนไหว – การเล่นสกีไม่ค่อยมีคุณลักษณะ – และมักจะขายผลงานของเธอ
“ฉันถ่ายรูปเพื่อมองโลกเพราะวิธีที่ฉันเห็นมันแตกต่างกันมาก” เธอกล่าว “มันเกือบจะเหมือนกับภาษาใหม่สำหรับฉัน เมื่อฉันมองผ่านกล้อง ฉันก็รู้ว่านั่นคือสิ่งที่คนอื่นเห็น”
Knight เริ่มเตรียมตัวสำหรับนิทรรศการภาพถ่ายเดี่ยวครั้งแรกของเธอ แต่ในขณะที่เธอจดจ่อ จิตใจของเธอยังคงเล่นซ้ำซาก
“ฉันคิดว่า ‘ฉันทำสิ่งนี้หายหรือไม่? ฉันทำขวดหายหรือไม่? ฉันจะได้ไม่ดีเท่าฉันหรือเปล่า’”
ไนท์เป็นที่รู้จักจากความกล้าหาญของเธอมาโดยตลอด เธอเล่นสกีตั้งแต่อายุ 6 ขวบ – อายุเท่ากันกับการมองเห็น 5% เมื่อยังเป็นทารก การติดเชื้อทำให้เกิดแผลเป็นที่เรตินาของตาขวาของเธอ ห้าปีต่อมาสายตาก็หายไปในตาซ้ายของเธอด้วย

“ฉันจำไม่ได้ว่ามีสายตา” เธอกล่าว “มันไม่ใช่เหตุการณ์ในชีวิตของฉัน และแม่ของฉันไม่เคยทำเรื่องใหญ่เกี่ยวกับมันเลย”
“เธอเป็นนักเล่นสกีตัวยง ดังนั้นเธอจึงส่งฉันเข้าโรงเรียนสอนสกีและไม่ได้บอกพวกเขาว่าฉันมองไม่เห็น”
ไนท์อยู่ใกล้ชิดกับผู้สอนและกลายเป็นผู้ติดตามตามธรรมชาติบนหิมะ
ครอบครัวได้เล่นสกีในวันหยุดประจำปี มันเป็นสิ่งที่จะสร้างความทรงจำด้วยและมีโอกาสสัมผัสถึงความเร็ว อย่างไรก็ตาม Knight ไม่เคยขี่จักรยานหรือขับรถเลย
“ฉันเห็นข้างหน้าฉันประมาณสองถึงสามเมตร แต่มันไม่ชัดเจนและมีหมอกหนา” เธอกล่าว “ภายในนั้น ฉันไม่มีการรับรู้เชิงลึกจริงๆ ดังนั้นฉันจึงไม่รู้ว่าสิ่งต่างๆ อยู่ไกลแค่ไหน”
ในปี 2555 เมื่อเธออายุได้ 12 ขวบ ไนท์ได้เข้าร่วมพิธีเปิดการแข่งขันพาราลิมปิกลอนดอน
“นั่นเป็นช่วงเวลาที่ฉันแบบ ‘ว้าว ฉันอยากเป็นหนึ่งในนักกีฬาเหล่านั้น’”
กลับมาที่บ้านในแคนเทอร์เบอรี เธอติดต่อผู้ทุพพลภาพ Snowsport UK และเริ่มมุ่งเน้นไปที่การฝึกเล่นสกี แม่ของเธอซูซานทำหน้าที่เป็นไกด์ของเธอ
เมื่ออายุ 13 ปี Knight ได้เข้าร่วมทีมพัฒนาของสหราชอาณาจักร และเพียงสองปีต่อมามีคุณสมบัติสำหรับ Sochi Paralympics
เธอกลายเป็นนักกีฬาพาราลิมปิกฤดูหนาวที่อายุน้อยที่สุดของ GB และได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้ถือธงเพื่อนำทีมเข้าสู่ Fisht Olympic Stadium
“ฉันกำลังคิดว่า ‘ทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่ มันบ้าไปแล้ว’ ฉันตกใจมาก” เธอกล่าว
เธอยังเด็กเกินไปที่จะแข่งขันในกิจกรรมสกีทั้งหมด แต่มาที่ห้าในสลาลมและสลาลมยักษ์
หลังจบการแข่งขัน มัคคุเทศก์ของ Knight ได้ลาออกจากการแข่งขันกีฬาเพื่อไปมหาวิทยาลัย มัคคุเทศก์ที่ดีนั้นหาได้ยาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะค่าใช้จ่าย เว้นแต่พวกเขาจะอยู่ในอันดับต้น ๆ ของเกม มัคคุเทศก์ก็จ่ายตามทางของพวกเขาเอง คนอื่นเกษียณเนื่องจากได้รับบาดเจ็บ
ในฤดูกาลถัดมา ไนท์ต้องผ่านมัคคุเทศก์แปดคน ไม่มีสิ่งใดถูกต้องเลย
จากนั้นในปี 2016 Euan Bennett โค้ชด้านการพัฒนาของ Knight ได้ยินเกี่ยวกับนักสกีของ Royal Navy ที่เป็นตัวแทนของสกอตแลนด์ในระดับจูเนียร์และคิดว่าเขาน่าจะได้รับการพิจารณาคดี
Brett Wild เข้าร่วมกองทัพเรือเมื่ออายุ 19 ปี เขาเติบโตในสกอตแลนด์ที่พ่อของเขาเป็นผู้จัดการศูนย์สกีกลาสโกว์ และแม่ของเขาเป็นผู้สอน
พวกเขาวาง Wild ลงบนหิมะเมื่ออายุได้ 3 ขวบ และเขาได้เข้าแข่งขันในสกอตแลนด์ตอนเป็นวัยรุ่น เขาเดินทางไปทั่วโลกเพื่อเข้าค่ายฝึกและการแข่งขัน และเกือบจะเต็มเวลาในปีสุดท้ายของการเรียน
Bennett บอก Wild ว่าในฐานะมัคคุเทศก์ เขาจะต้องเล่นสกีก่อน Knight สองสามเมตร แต่พวกเขาจะไม่ถูกล่ามไว้ พวกเขาจะสื่อสารผ่านชุดหูฟังบลูทูธ
เขาจะต้องมีความชำนาญในห้าสาขาวิชา ได้แก่ Downhill, Super-G, Giant Slalom, Slalom และ Super Combined ซึ่งประกอบด้วยการวิ่งลงเนินหนึ่งครั้งและงานสลาลม
Wild พร้อมที่จะบินไปออสเตรียเพื่อทดลอง
อัศวินไม่แน่ใจนัก เธอเคยชินกับมัคคุเทศก์ที่มีอายุมากกว่าที่ควบคุมและตัดสินใจ Wild อายุเพียง 23 ปีและไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ แต่เขาเอาไปอย่างรวดเร็วและง่ายดาย
ขณะที่พวกเขาลงจากทางลาดชัน Wild คาดว่าจะอธิบายภูมิประเทศตั้งแต่ประตูเริ่มต้นไปจนถึงเส้นชัย “สูงชันที่นี่”, “ยกยอ” ที่นั่นเช่นเดียวกับสภาพหิมะ – “เป็นหลุมเป็นบ่อ”, “น้ำแข็ง”, “นุ่ม” เขาจะสั่งให้อัศวินเปิดทุกประตูเพื่อเปลี่ยนจังหวะ ถ้าเธอมองไม่เห็นเสื้อแจ็กเก็ตสีส้มของเขาที่อยู่ตรงหน้า เธอจะบอกให้เขารู้โดยพูดว่า “ออกไป”
“ฉันได้ยินมาว่าชีวิตของเธออยู่ในกำมือของฉัน และเธอเป็นความรับผิดชอบของฉัน จนกว่าเธอจะถอดสกี” ไวลด์กล่าว
หลังจากการฝึกฝนเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ Knight ได้ทุ่มสุดตัวด้วยการขอให้เขาช่วยนำทางเธอในการแข่งขันระดับนานาชาติที่เมือง Aspen รัฐโคโลราโด สหรัฐอเมริกา
กองทัพเรือตกลงกันว่า Wild จะสามารถไปได้ แต่ถ้าเขากลับมาทันทีเพื่อปฏิบัติหน้าที่เป็นเวลาเก้าเดือน
Kelley Fay นักจิตวิทยาการกีฬาของ Knight รออยู่ที่ Aspen เธอต้องการให้แน่ใจว่าข้อกล่าวหาที่อายุน้อยของเธอจะอยู่ในมือที่ดี
“ฉันเห็นศักยภาพของเขา แต่เขายังเป็นเด็ก ดังนั้นฉันจึงดึงเขาออกมาและพูดคุยกับเขาอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องทำ” เธอกล่าว “เขาบอกว่าฉันกลัวชีวิตจากเขา แต่ฉันต้องการให้เขาวิ่งหนี”
การพูดคุยแบบห้าวหาญได้ผล เมื่อสิ้นสุดการแข่งขัน ทั้งคู่ได้รับเหรียญเจ็ดเหรียญรวมสามเหรียญทอง
“มันยากที่จะเข้าใจ” Wild กล่าว “สัปดาห์ก่อนหน้านั้น ฉันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้รับเหรียญทองแดงในการแข่งขัน Inter-Service Championships จากนั้นฉันก็มีเหรียญทองฟุตบอลโลกสามเหรียญเพื่อนำกลับบ้าน”
พยองชางกวักมือเรียกและกองทัพเรือตกลงที่จะปล่อยตัว Wild เป็นเวลาสองปีโดยได้รับเงินเดือนที่ลดลงเพื่อนำ Knight ไปแข่งขันกีฬาฤดูหนาว
แต่การชนกันในปีต่อมาในเกาหลีใต้ทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไปสำหรับ Knight เหลือเวลาอีกเพียง 12 เดือน นักเล่นสกีที่ตาบอดก็รู้สึกกลัวที่จะวิ่งลงไปตามไหล่เขา
ความหวังพาราลิมปิกของเธอแขวนอยู่บนยอดดุล
“ก่อนจะชน ฉันมั่นใจเพราะไม่มีอะไรต้องกลัว แต่หลังจากนั้นฉันก็คิดว่า ‘ทำไมฉันถึงทำเช่นนี้ถ้ามันจะทำให้ฉันได้รับบาดเจ็บ’”

“ผลงานของผมคือ 80% ทางด้านจิตใจ และ 20% ที่มีความสามารถ เพราะเมื่อคุณยืนอยู่ตรงนั้นและคุณมีข้อสงสัยที่สอง นั่นคือเวลาที่สิ่งต่างๆ เริ่มผิดพลาด”
นักจิตวิทยา Fay กล่าวว่า Knight เป็นนักแข่งสกีที่มีความมั่นใจมากที่สุดที่เธอเคยร่วมงานด้วย
“เธอไม่ได้อวดดี แต่มีความเชื่อมั่นในตัวเองมากในสิ่งที่เธอจะทำได้ เธอไม่มีความวิตกกังวลก่อนเกิดอุบัติเหตุ
“หลังจากอันแรก เราก็พาเธอไปเล่นสกีอย่างรวดเร็ว แต่อันที่สองหมายความว่าเธอถูกถอดออกจากโลกแห่งการเล่นสกีนั้น นั่นทำให้สิ่งนี้ยากเป็นพิเศษที่จะเอาชนะ” เธอกล่าว
เฟใช้เวลา 90 นาทีต่อวันกับไนท์ บางครั้งพวกเขาจะคุยกันระหว่างนั่งกระเช้าสกี 10 นาทีเพื่อเปลี่ยนความคิดของไนท์ก่อนวิ่งในครั้งต่อไป หรือพูดคุยภาษากายของเธอเพื่อทำให้เธอดูและรู้สึกมั่นใจมากขึ้น
“คุณสามารถเห็นได้ว่าเธอเต็มใจทำทุกอย่างที่ต้องทำ แต่เมื่อใดก็ตามที่เธอใส่สปีดสกีลงไป เธอก็ตกใจ” เฟย์กล่าว “แม้ว่าเราจะทำเนินลาดต่ำ เธอก็จะบอกว่า ‘ฉันทำอย่างนี้ไม่ได้’ เธอกลัวขนาดนั้น
“นั่นคือตอนที่เรารู้ว่ามันร้ายแรงมาก”
เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาต้องการความก้าวหน้าที่
เฟย์นำทีมไนท์ไปยังชิลีเพื่อไปยังแคมป์ฝึก ParaGB ด้วยความหวังว่าเธอจะสามารถระบุได้ว่าความกลัวของอัศวินมาจากไหน และเหตุใดการชนทั้งสองจึงเกิดขึ้นในพื้นที่เข้าเส้นชัย พวกเขาเริ่มต้นด้วยพื้นฐาน – วิธีหยุด
“พวกเขามุ่งมั่นอย่างเต็มที่เพื่อความเร็ว 100% แต่ประตูสองสามบานสุดท้ายมักจะเป็นทางตรง ดังนั้นหลายประตูจึงปิดเพราะเป็นเพียงแค่ ‘ไป ไป’” เฟย์กล่าว “เราทำงานอย่างหนักเพื่อให้แน่ใจว่าเธอยังคงมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่จนกว่าพวกเขาจะหยุด แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความกลัวหายไป”
จากนั้นเฟมีความคิดอื่น – พวกเขาจะกลับไปที่จุดเกิดเหตุและเผชิญหน้ากับความกลัวของอัศวินโดยตรง
ทั้งสามคนกลับไปที่จุดที่เกิดความผิดพลาด ซึ่งความมั่นใจของอัศวินได้ถูกทำลายลง
“มันเกี่ยวกับการตั้งโปรแกรมสมองใหม่เพื่อให้คิดแตกต่างออกไป” Knight กล่าว “เปลี่ยนความรู้สึกของฉันที่มีต่อมัน”
เฟย์กล่าวว่า: “ทำให้เธอต้องยอมรับว่านี่คือการแข่งรถเร็ว ดังนั้นจึงมีความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง แต่ถ้าเราทำ A, B และ C นั่นจะย่อให้เล็กสุด”
ตามธรรมชาติแล้ว Wild โทษตัวเองสำหรับความผิดพลาดและการสูญเสียความมั่นใจในภายหลังของ Knight เขาตั้งใจจะเป็นดวงตาของเธอในฐานะผู้นำทางของเธอ
“ฉันคิดว่ามิลลี่เป็นน้องสาวคนเล็กและฉันรู้สึกปกป้องเธอมาก” เขากล่าว “ฉันรู้สึกไร้ประโยชน์ที่ฉันไม่สามารถช่วยได้ ทั้งหมดที่ฉันทำได้คืออยู่ในเชิงบวกเมื่อเธอหมดศรัทธาในตัวเอง มีหลายครั้งที่เธออารมณ์เสียและฉันไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร
“ฉันพยายามมองโลกในแง่ดี แต่มันก็อยู่เหนือการควบคุมของฉัน ปัญหาอยู่ในหัวของมิลลี่”
การพังทลายและการสูญเสียความมั่นใจของ Knight ทำให้พวกเขาและการฝึกฝนของพวกเขากลับมา และพวกเขาจำเป็นต้องสร้างพื้นที่บนหิมะ
ติดอยู่ในการฝึก พวกเขาต้องทำงานกับความไว้วางใจและความสัมพันธ์ทั้งในและนอกเนินเขา
การฝึกประจำวันจะเริ่มเวลา 05:00 น. พวกเขาฝึกฝนอย่างไม่ลดละเพื่อขจัดข้อผิดพลาดที่อาจเกิดขึ้น
“เมื่อฉันเล่นสกี สิ่งเดียวที่ฉันได้ยินคือเบรตต์และสกีของเขา” ไนท์กล่าว “ฉันรู้แค่เพียงทำตามคำสั่งของเบรตต์ ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่ง และนั่นคือทั้งหมดที่ฉันจดจ่ออยู่”
ในเดือนมกราคม 2018 มีข่าวออกมาว่าทั้งคู่ได้สร้างทีม GB สำหรับ PyeongChang
แต่อุปสรรคทางร่างกายและจิตใจในการกลับไปสู่สโลว์ในการแข่งขันยังคงอยู่
ในที่สุดความกลัวของอัศวินก็ถูกพิชิตในที่สุด? ทั้งคู่ต้องหาคำตอบในการแข่งขันก่อนเกมในแคนาดา
พวกเขาไม่มีข้อผิดพลาด สามเหรียญทองแดงจากสี่เหรียญ แต่รางวัลสูงสุดตกเป็นของ Menna Fitzpatrick เพื่อนร่วมทีมของ Knight and Wild และแนะนำ Jennifer Kehoe ผู้ได้รับรางวัลสองเหรียญทองและ 1 เหรียญเงิน
การต่อสู้ของพวกเขากลับสู่จุดสูงสุดยังไม่จบ
“แคนาดาดีมาก” Wild กล่าว “ฉันไม่คิดว่ามันตรงที่เราต้องการ แต่ตอนนี้เรากลับมาอยู่ในมิกซ์แล้ว เราอยู่ห่างจากผู้หญิงที่เร็วที่สุดประมาณหนึ่งวินาที ดังนั้นเราจึงอยู่ใกล้พอ เป็นเพียงว่าเราสามารถนำมันมารวมกันในวันแข่งขันได้หรือไม่”
แต่ไนท์เห็นว่ามันเป็นข้อพิสูจน์ว่าความกลัวของเธอหายไป
“ฉันคิดว่าตอนนี้ฉันมีจิตใจที่แข็งแกร่งขึ้นมาก เมื่อฉันคิดถึงการชนของฉัน ฉันยิ้ม ฉันไม่คิดถึงมันและกังวลอีกต่อไป”
เหรียญทองแขวนอยู่ในสมดุล แต่การเป็นหุ้นส่วนที่ทั้งคู่ได้ก่อตัวขึ้นอย่างง่ายดายก็เช่นกัน
สองปีที่ Wild ได้รับจากกองทัพเรือเกือบจะหมดลงแล้ว เขายังคงเป็นส่วนหนึ่งของทีมสกีของกองกำลังติดอาวุธแต่ไม่แน่ใจว่าเขาจะได้รับอนุญาตให้ทำงานกับอัศวินต่อไปในพาราลิมปิกรอบอื่นหรือไม่
เหรียญทองอาจจะเหวี่ยงมัน – และรักษาทั้งคู่ไว้ด้วยกัน
“ฉันไม่อยากเดินตามใครบนภูเขา” ไนท์กล่าว “มันคงจะเลวร้ายถ้าเราไม่สามารถเล่นสกีด้วยกันได้อีก”